Процессор – один из наиболее важных компонентов ПК, от возможностей которого во многом зависит итоговая производительность системы. Основные производители чипов для привычных ПК – Intel и AMD. Обе компании предлагают широкий ассортимент процессоров, с различными характеристиками, что позволяет выбрать оптимальный вариант, как по цене, так и по уровню быстродействия. Устойчивая тенденция нескольких последних лет – использование в CPU нескольких вычислительных блоков. Подавляющее большинство процессоров для настольных систем сегодня имеют от двух до шести ядер. Благодаря отличному соотношению цена/производительность, наиболее популярны двухъядерные модели (Intel Celeron Dual-Core, Pentium Dual-Core, Core 2 Duo, Core i3, Core i5 и AMD Ahtlon X2, Athlon II X2). Вполне удачным решением можно считать ноу-хау AMD – трехъядерные чипы (AMD Athlon II X3 и Phenom II X3). Все чаще используются процессоры с четырьмя вычислительными блоками (Intel Core 2 Quad, Core i5, Core i7 и AMD Phenom II X4), которые позволяют получить серьезный прирост производительности в случае хорошей оптимизации приложений под многопоточность. Ну а шестиядерные чипы (Intel Core i7 970/980X и AMD Phenom II X6) – удел энтузиастов и профессионалов, которые точно знают, как эффективно использовать такую мощь процессора.

Тактовая частота, GHz – важный параметр процессора, который влияет на скорость вычислений. Однако само по себе значение тактовой частоты не является мерилом производительности CPU. При оценке быстродействия обязательно необходимо учитывать архитектурные особенности конкретных моделей. Быстродействие CPU, работающих на одинаковой частоте, но принадлежащих к разным классам или поколениям, может существенно отличаться. Если же речь идет о процессорах одного семейства, то модель с большей тактовой частотой будет более производительна. На текущий момент максимальной производительностью в пересчете на 1 МГц обладают процессоры с архитектурой Intel Core.

Объем оперативной памяти (GB) – количество памяти, доступное операционной системе и исполняемым приложениям для временного хранения данных. Непосредственно влияет на быстродействие системы, так как при нехватке места для данных в оперативной памяти, они размещаются на более медленном жестком диске. Потому здесь прекрасно работает принцип «чем больше, тем лучше». Для офисного ПК или учебного компьютера желательно иметь не менее 2 ГБ ОЗУ, тогда как в игровой системе очень желательно использовать 3–4 ГБ или больше. Однако, следует учитывать, что при использовании 32-битовой операционной системы, из-за особенностей адресации, будут доступны только 3–3,5 ГБ. Чтобы задействовать больший объем памяти, понадобится 64-битовая ОС.

Видеоадаптер – абсолютное большинство видеоадаптеров для настольных систем производят компании Intel, ATI и NVIDIA, причем первая из них выпускает только интегрированные модели (GMA и HD Graphics), а вторая и третья производят как дискретные, так и встроенные решения. Современное интегрированное видео обладает достаточным уровнем производительности для довольно комфортной работы с офисными приложениями и даже несложными играми. Однако выбирая ПК с встроенной графикой следует учитывать, что видеоядро для работы будет использовать общую оперативную память, оставляя меньший ее объем для нужд операционной системы и приложений. Дискретная видеокарта представляет собой отдельную плату расширения с видеочипом и локальной памятью. Если вы планируете использовать ПК в качестве игровой системы – без мощной видеокарты не обойтись. NVIDIA и ATI предлагают большой выбор графических решений различных уровней. Однозначно говорить о быстродействии адаптеров по их символьно-числовому индексу довольно сложно, из-за многочисленных нюансов и исключений. Детальному исследованию производительности посвящены масштабные сравнительные обзоры и тестирования. В рамках одного семейства больший числовой индекс, как правило, предполагает большую производительность. Для самых требовательных пользователей NVIDIA и ATI предлагают одновременно использовать в компьютере несколько дискретных видеокарт (SLI и CrossFire), однако работу графических адаптеров в таких режимах должна поддерживать используемая материнская плата.

Объём памяти видеоадаптера, MB – достаточно важный параметр видеокарты, особенно если вы любите поиграть. Требуемый объем видеопамяти увеличивается с ростом качества графики в играх и разрешения экрана. При недостаточном объеме текстуры будут храниться в оперативной памяти, что серьезно замедлит доступ к ней графического чипа. Однако здесь хорошо работает принцип разумной достаточности. Например, для видеокарты начального уровня 2 ГБ локальной памяти явно избыточны, так как возможности GPU не позволяют комфортно играть в режимах, где такой объем действительно может быть востребован. Оптимальный объем памяти для видеокарты middle-end – 512–768 МБ. Для адаптеров стоимостью $200 и выше, предпочтительнее модели с 1 ГБ и более.

Объем жесткого диска (GB) – жесткие диски используются для хранения пользовательских данных, а значит, чем большим будет объем винчестера у выбранного вами ПК, тем большее количество фильмов, музыкальных альбомов, фотографий и документов поместится на нем. Самые популярные модели накопителей для настольных систем имеют объем 400–1024 ГБ, а наиболее емкие – 2 ТБ.

Встроенный оптический накопитель – устройство, которое используется для чтения/записи данных на оптические носители (CD, DVD, Blu-Ray). Несмотря на то, что в последнее время все чаще для хранения и переноса данных используются флэш-накопители и портативные HDD вместо оптических дисков, последние все еще востребованы благодаря низкой стоимости и распространенности устройств, которые могут работать с этим типом носителя.

DVI – цифровой интерфейс, предназначенный для передачи видеоданных. Чаще всего используется для подключения LCD-мониторов.

HDMI – разъем, используемый для подключения к ПК внешних устройств отображения (мониторы, телевизоры), наряду с видео может одновременно передавать и звуковой сигнал.

FireWire (IEEE1394) – разъем, используемый для подключения к ПК некоторых высокоскоростных устройств (видеокамеры, внешние жесткие диски).

Кардридер – используется для считывания и записи информации с карт памяти различных форматов (SD/MMC, Memory Stick, xD). Необязательный, но очень полезный атрибут настольной системы, особенно для любителей цифровой фото и видеосъемки.

Wi-Fi – беспроводный интерфейс, работающий в частотном диапазоне 2,4 ГГц, дальность действия зависит от типа оборудования и может составлять до 160 м. Точки доступа данного стандарта обычно устанавливаются в общественных местах (кафе, гостиницы, офисы, аэропорты) и в домашних условиях (для удобной организации локальной сети). На сегодняшний день максимально широко используется версия IEEE 802.11g со скоростью передачи данных до 54 Мб/с и недавно утвержденная версия стандарта IEEE 802.11n, теоретическая пропускная способность которого составляет 600 Мб/с.

Предустановленная ОС – при покупке ПК с предустановленной ОС вы сможете начать работу уже через пару минут после его включения, в противном случае вас ожидает достаточно длительный процесс первоначальной настройки ПК: инсталляция ОС, установка драйверов и необходимого программного обеспечения.