Зеркальный фотоаппарат – обеспечивает лучшее по сравнению с компактными качество снимков и/или функциональность. Во-первых, они оснащены матрицей большего размера, что позволяет получать меньший уровень шумов (особенно на высоких значениях чувствительности) и позволяет добиваться малой глубины резко изображаемого пространства. Во-вторых, зеркальный механизм позволяет использовать более быстрые и точные фазовые датчики автофокусировки. В-третьих, выбор композиции через оптический видоискатель удобнее, особенно при съемках днем. Зеркальные камеры называются так, поскольку один из основных элементов их конструкции - подъемное зеркало. В процессе кадрирования оно отражает прошедшие через объектив лучи света на пентапризму и матовый фокусировочный экран, который виден через оптический видоискатель. В момент съемки зеркало поднимается, открывая свету дорогу к матрице. В последнее время появились бюджетные модели зеркальных аппаратов, по цене сравнимые с топ-моделями компактных камер, но существенно превосходящие их по творческим возможностям благодаря сменным объективам.

Компактный фотоаппарат – это наиболее распространенная категория аппаратов, в которой встречаются как недорогие модели начального уровня, так и аппараты, способные сделать снимки профессионального качества.

Ультра-компактный фотоаппарат – камера способна поместиться в кармане рубашки, что делает ее незаменимым спутником, позволяя фиксировать интересные события, свидетелем которых становится ее обладатель. В некоторых моделях ультракомпактных камер используется выдвижной объектив, но в выключенном состоянии толщина корпуса не превышает 20 мм.

Кол-во мегапикселов – определяет теоретическую возможность получения качественных отпечатков большого размера. Считается, что для получения отпечатка 20х30 вполне хватает и 6 мегапикселов. Однако следует учитывать, что объективы далеко не всегда способны спроецировать на матрицу достаточное количество деталей, в результате чего получаются большие файлы, фактическая детализация которых оставляет желать лучшего. Гонка мегапикселов, развязанная производителями фототехники в начале века, фактически закончилась на 12-14 мегапиксельных аппаратах. Исключение составляют профессиональные модели, где на матрицах 24х36 мм количество мегапикселов превышает 20.

Оптический зум – свойство объектива увеличивать размер проецируемого на матрицу изображения, что позволяет снимать удаленные объекты более крупным планом. В отличие от цифрового зума (увеличения путем интерполяции), камеры с такими объективами дают несравнимо более качественные снимки. В последнее время появились аппараты, обеспечивающие масштабирование в 20 и даже 35 раз.

Размер матрицы – физический размер матрицы опосредованно влияет на качество изображения из-за количества шумов (на матрицах меньшего размера плотность светоприемных элементов выше, а значит их размеры, и, соответственно, КПД, меньше). Оптическая система камеры также обуславливает глубину резко изображаемого пространства (ГРИП) – на матрицах меньшего размера при прочих равных условиях она больше, что благотворно сказывается на изображении в одних случаях, например, при съемке пейзажей, и может стать препятствием для реализации некоторых творческих приемов, например, размытия фона для выделения главной детали снимка, в других. В аппаратах со сменными объективами существует понятие кроп-фактора – коэффициента умножения фактического фокусного расстояния для получения эквивалентного угла зрения при работе с 35-мм камерой. APS-C-матрицы имеют кроп-фактор 1,5-1,6, матрицы стандарта 4/3 – 2.

Запись видео – цифровой фотоаппарат можно использовать для съемки видеороликов. Некоторые модели способны снимать видео в форматах высокого разрешения (HD), более простые – почти телевизионного (480 линий, что соответствует американскому стандарту NTSC). Следует учитывать, что фотоаппараты имеют ограничения на продолжительность записи одного ролика и требуют высокоемких карт памяти. Модели, которые обеспечивают менее 24 кадров в секунду не стоит использовать для видеосъемки, поскольку движения в них передаются рывками. HD-ролики можно просматривать на компьютерах и медиацентрах, а также записывать на диски BluRay для воспроизведения на бытовых BR-плеерах и соответствующих телевизорах. При понижении разрешения в программах видеомонтажа такое видео, записанное на стандартные DVD, можно просматривать и на обычных бытовых DVD-плеерах. Некоторые модели зеркальных фотоаппаратов записывают видео с кинокачеством за счет недостижимой в бытовой технике малой глубины резко изображаемого пространства (ГРИП).

Форматы карт памяти – большинство камер имеют только один разъем карт памяти (исключение составляют некоторые профессиональные модели). Карты стандарта Compact Flash используются только в профессиональных моделях, они обеспечивают максимальную скорость записи, определяющую способность аппарата вести длительную серийную съемку при максимальном разрешении. Карты стандарта Secure Digital (SD) в настоящий момент наиболее популярны, однако при покупке обратите внимание, поддерживает ли ваша камера новый, более емкий и скоростной формат SDHC (SDXC). Существует три варианта карточек SD, отличающихся по физическим размерам, все они могут использоваться в цифровых камерах с соответствующими переходниками, но в большинстве случаев миниатюрные (mini и micro) карты обеспечивают меньшую скорость записи. Для серьезных моделей желательно использовать карты не ниже 4 класса скорости записи. Карты памяти семейства Memory Stick используются в аппаратах компании Sony. Эти карты, как правило, дороже в пересчете на 1 ГБ. Аналогичная ситуация с картами xD-Picture, они применяются в аппаратах компаний Fujifilm и Olympus.

Питание – встроенные аккумуляторы требуют подключения камеры к сети переменного тока (через специализированный блок питания) или компьютеру для зарядки. Камера со съемными аккумуляторами более автономна (если приобрести дополнительные источники питания, но они, как правило, недешевы и совместимы с ограниченным перечнем моделей). Элементы АА дают возможность устанавливать аккумуляторы или батарейки (желательно использовать щелочные/алкалайновые или литиевые элементы, но первые позволяют сделать меньше кадров, а вторые дороги). Камеры с питанием от элементов АА самые автономные, но при покупке следует учитывать дополнительные расходы на зарядное устройство и несколько комплектов аккумуляторов. На сегодняшний день приобретение аккумуляторов емкостью менее 2000 мА/ч нецелесообразно.

Сенсорный дисплей – позволяет устанавливать многие функции камеры минуя традиционные органы управления, что обеспечивает определенные удобства использования, особенно при выборе точек фокусировки.

Сменный объектив – обеспечивает возможность использования разнообразной оптики, в том числе объективов других производителей. Это позволяет решать разнообразные творческие задачи и существенно расширяет диапазон применения аппарата. Сменные объективы, как правило, дают лучшее качество изображения за счет большей оптической разрешающей способности и светосилы.

Ручные настройки – позволяют более гибко управлять параметрами экспозиции, что дает возможность реализовывать многие творческие приемы, в том числе управление глубиной резкости (путем установки нужной диафрагмы) и характером передачи движущихся объектов (путем установки нужной выдержки).

Формат RAW – позволяет обрабатывать снимки на компьютере минуя внутрикамерные алгоритмы, что в большинстве случаев дает лучшие результаты. Однако это требует больше усилий и времени. Постоянное совершенствование алгоритмов специализированных RAW-конверторов и графических редакторов дает возможность буквально вдохнуть новую жизнь в старые снимки, обеспечивая более низкий уровень шумов и лучшую цветопередачу.

Пылевлагозащищенный корпус – позволяет использовать камеру в экстремальных условиях – на природе, на пляже и даже под водой. Внимательно изучите спецификации аппарата, поскольку не всегда обеспечивается полная водонепроницаемость корпуса, а подводные модели отличаются глубинами погружения. Для съемок под водой зеркальные камеры необходимо помещать в специальный бокс. В любом случае, при работе в неблагоприятных условиях требуется соблюдение оговоренных производителем мер безопасности.

Широкоугольный объектив – (фокусное расстояние менее 28 мм в эквиваленте 35-мм камеры) дает возможность вести съемку с более близкого расстояния за счет увеличенного угла обзора. Однако такие объективы пригодны не для всех видов съемок (в частности, портреты делать не рекомендуется из-за видимых перспективных искажений). Широкоугольные объективы (при одинаковом значении диафрагмы) дают большую глубину резко изображаемого пространства (ГРИП).

Длиннофокусный объектив – (фокусное расстояние от 200 мм в эквиваленте 35-мм камеры) позволяют вести съемку удаленных предметов в большем масштабе за счет меньшего угла зрения. Использование длиннофокусных объективов накладывает дополнительные требования к выдержке (общее правило – короче 1/х, где х – фокусное расстояние), желательно использование штатива. Глубина резко изображаемого пространства у длиннофокусных объективов меньше, что дает эффект «сжатой» перспективы.